Çin efsanelerine göre İsa’dan önce 2737 yılında yaşamış Çin imparatoru Shen-Nung “Başlangıçta çay vardı, dermiş. Yine Çin efsanelerine göre imparator sağlık kurallarına çok dikkat edermiş. Suyu kaynatmadan içmezmiş. Bir gün yine suyu kaynatırken ateşlenen dallardan birinin kuru yaprağı kazana düşmüş ve o anda hem çevreye bir koku yayılmış hem de suyun rengi kızarmış. Böylece ilk yabani çay keşfedilmiş. Çinliler daha sonra bu yabani çayı Kültive etmişler.